ARKTİK BUZULLARINDA MİKROPLARIN TETİKLEDİĞİ İKLİM KRİZİ: ERİME HIZLANIYOR

Svalbard, dünya ortalamasından yedi kat daha hızlı ısınıyor. Fotoğraf: iStock

“Gerçekten korkutucuydu… Sanki bir gece baskınında yanan bir şehirdeymiş gibi hissettim.” Dr. Arwyn Edwards, İngiliz The Guardian gazetesine kentsel bir savaş sahnesini değil, Svalbard’daki bir buzuldaki rekor kıran yaz sıcağının iş yerini eriyen sular ve düşen kayalarla dolu bir alana dönüştürdüğü bir günü tarif ediyor.

YEDİ KAT DAHA HIZLI ISINIYOR

Küresel ortalama sıcaklıklar henüz Paris Anlaşması’nın 1.5 santigrat derece hedefini küresel ölçekte aşmamış olsa da, Arktik bu sınırı çoktan geçti. Svalbard, dünya ortalamasından yedi kat daha hızlı ısınıyor.

Dr. Arwyn Edwards,mikroplarla dolu bir örneği inceliyor. Fotoğraf: Ben Martynoga/The Guardian

Bu hassas ekosistemleri anlamak ve trilyonlarca dolarlık iklim maliyetlerini önlemek için zaman daralıyor.

Edwards, incelediği soğuğa adapte olmuş mikropları “Arktik’in sonunu getiren gözcüler ve kışkırtıcılar” olarak tanımlıyor. Son araştırmalar, kar ve buzda yaşayan mikropların erimeyi hızlandıran pozitif geri besleme döngülerinde rol oynadığını gösteriyor. Gezegenin tatlı suyunun yüzde 70’inden fazlası buz ve karda depolanırken ve milyarlarca insanın hayatı buzul beslemeli nehirlerle sürüyorken, bu durum küresel çapta derin etkilere sahip.

HER KAR TANESİ MİKROPLAR İÇERİYOR

Son on yıllara kadar bilim insanları, Arktik buz ve karın büyük ölçüde cansız olduğunu varsayıyordu. Dünyanın en kuzeydeki kasabasına yakın Longyearbreen buzulunda Edwards, geçen kışın kar yığınını kazarak bu varsayımın yanlış olduğunu açıklıyor.

Edwards, her kar tanesinin mikroplar içerdiğini ve şaşırtıcı bir şekilde mikropların kendilerinin kar tanesi oluşumunu tetikleyebildiğini belirtiyor. Buzul üzerindeki her santimetreküp karda yüzlerce ila binlerce canlı hücre ve genellikle dört kat daha fazla virüs bulunuyor. bu, toprağa benzer karmaşık bir mikrobiyal yaşam alanı. Edwards, “Burada hayatta kalabilen organizmalar evrimsel olarak çok ileri” diyor.

‘MİKROPLARIN BÜYÜMESİ HIZLANIYOR’

Mikroplar ayrıca hava kirliliği, orman yangını dumanı veya çekilen buzullar ve genişleyen kuru arazilerden gelen toz gibi küresel değişikliklere yanıt verir. Edwards, “Kar tabakasının kimyası artık endüstri öncesi dönemin karından farklı” diyor. Küresel ısınmanın neden olduğu artan sıcaklıklar ve uzayan erime mevsimleri, buz karartan mikropların büyümesini daha da hızlandırıyor.

Bu faktörler birlikte, habere göre bir amplifikasyon döngüsü tetiklenebilir: Buz karartan mikroplar sıcaklıkları artırır ve erimeyi hızlandırır, bu da daha fazla besin açısından zengin kalıntıyı açığa çıkarır ve bu da daha fazla mikrop büyümesini teşvik eder, yüzeyi daha da koyulaştırır.

MİKROPLAR NASIL SORUMLU?

Her yaz, Grönland buz tabakasının güneybatı kısmında, uzaydan görülebilen en az 100 bin kilometrekarelik biyolojik olarak kararmış bir bölge beliriyor. 2020’de yapılan bir araştırmaya göre, buradaki mikroplar 4.4 ila 6.0 gigaton erime suyundan sorumlu ve bu, küresel deniz seviyesini 7 metreden fazla yükseltebilecek bir buz kütlesinin toplam erimesinin yüzde 13’üne tekabül ediyor.

Avrupa Alpleri, Himalayalar, Orta Asya ve ötesinde en az 2 milyar insan içme suyu, tarım ve hidroelektrik için buzul erime sularına bağımlı. Ancak dünya Paris hedeflerini tutturmayı başarsa bile bu buzulların yarısı bu yüzyılı göremeyecek.

‘SON AŞAMADAKİ BUZUL’

Svalbard’ın merkezindeki Foxfonna buzulunun yüzeyinde duran Edwards, buradaki buz yüzeyinin geçen yaza göre 4 metre daha alçak olduğunu ve 2011’deki ilk ziyaretinden bu yana buzulun çok küçüldüğünü anlatıyor. “Bu, son aşamada bir buzul” diyen Edwards ekliyor: “Bu palyatif bir durum, ama kimse umursamıyor.”

Her hayvan vücudu gibi her buzul da kendine özgü bir mikrobiyomu barındırır, bazen başka hiçbir yerde bulunmayan türleri içerir. Edwards, geçen yıl incelediği ve muhtemelen erime ve erozyonla kaybolan belirli bir mikrobiyal yaşam alanını ararken, deneyimini mercan resif biyologlarının çalışma alanlarının ağarmasını ve ölmesini izlemesine benzetiyor. Bu tehdit altındaki kar ve buz mikropları sadece bilimsel ve içsel değere sahip değil, aynı zamanda büyük ekonomik potansiyele de sahip. Aşırı soğuk, karanlık ve düşük besin koşullarına genetik adaptasyonları, tıp, endüstri ve atık yönetimi için olası biyoteknolojik çözümlerin bir kütüphanesini temsil ediyor. Küresel ısınma ilerledikçe, toplum bu eşsiz biyolojik çeşitliliği kullanma, inceleme ve koruma fırsatını hızla kaybediyor.

Edwards, Arktik’e düzenli ziyaretlerini, vasküler demans hastası babasını bakım evinde ziyaret etmeye benzetiyor. Her ziyaret daha fazla kayıp ortaya çıkarıyor ve şöyle konuşuyor:

“Bu adım adım bir ilerleme. Günden güne azaldığını göremezsiniz.”